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井边的洗衣石臼旁，各拿着一根棒槌，在捶洗一堆毡褥。他忙去墙边取过一棒槌，蹲到邢嫂身边，从石臼里捞过一条毡褥，搭在臼沿儿上，也捶起来：“我也来出把力。”

    ??“窦猴儿，你今天是吃了鼠药吃癫了？”邢嫂扭头睁大了眼望着他。

    ??“我就说实话吧。昨天您让我搬水缸，我忙着赶生意，就装作没听见。回去跟我娘说起这事，被我娘狠骂了一顿。她说你成日叨烦这些大嫂们，连这点力气都不愿出？今天她不许我做买卖，罚我专来帮大嫂们干些活儿，补补过。”

    ??“稀罕，你竟有这么一位菩萨娘？把个油贼猴儿教成了善财童子。”三个妇人全都笑起来。

    ??窦猴儿和她们说笑了一阵，慢慢将话头转了过来：“院里的梁红玉姐姐病还没好么？”

    ??“好啥？姑娘们生病，一向请的是崇明门外的方太丞。那梁姐姐吃了方太丞的药却屁都不响一个，又换了东水门的梅大夫，至今还在吃药。”

    ??“梁姐姐是去年才来院里的吧，我至今没见过呢。”

    ??“可不是？她爹原是禁军里一个都指挥使，去年方腊起事，她爹误了战机，被斩杀了。家被抄没，她也被打入妓籍。那模样是千里挑一，我瞧着比对街剑舞坊死了的邓红玉还要俏两分，剑也使弄得好，那回禁军几个好手和她对练，一起围攻，都奈何不得她。”

    ??“啧啧，功夫这么好，怎么就着了病呢。”

    ??“她本是好人家的女儿，又不是自小在行院。来了这里，自然百般不顺意。但凡半途入妓籍的，哪个不先得大大病一场？”

    ??“昨天我见一个年轻妇人上了她的楼，脸上似乎有片紫癍……”

    ??“哦，那是来送药的。梅大夫医馆在东水门，离得远，就派了那妇人来。”

    ??“对了，刚才那个绿衣服姐姐叫啥名儿？”

    ??“翠云。”

    ??第八章 散伙、偶遇

    ??斗而不勇，与无手同。

    ??——《武经总要》

    ??丁豆娘渐渐也没了气力。

    ??三百多家的孩童陆续被食儿魔掳走，直到二月初才渐渐歇止。云夫人召集到了其中一大半母亲，分到了三伙人中。丁豆娘这里添了五十多个妇人。原先只有九个人，她招呼起来都吃力，而今竟比做军头的丈夫人手还多，她越发失了方寸。她丈夫跟她一样，这一阵时时在外面奔走，甚而通夜不回家，夫妻两个难得见面，就算见了，丈夫也冷丧着脸，一个字都不愿意跟她多说。她怕丈夫又要吼骂阻挠，再不敢跟丈夫说自己这事。

    ??她这一伙儿六十多个人，聚到杜氏的小茶肆里，挤都挤不下，凳子不够，两人坐一把，还有十来个只能倚在木栏上。商量起事情来，丁豆娘才一开口，便有几个人一起抢着说话，随后便会起争执，争嚷得几乎要把茶棚掀翻。或者一个妇人提起孩儿不知生死，大家便一起哭起来，一哭便止不住，引得左右邻舍和路人纷纷来围看。

    ??丁豆娘实在受不得，只能大声喝止：“大伙儿都消停些吧！这么哭、这么闹能找回孩子吗？”

    ??“那你说怎么办？”

    ??“拼了命去寻！”

    ??“怎么寻？那食儿魔又不是凡人，来去一阵黑风，到哪儿找去？我那可怜的孩儿，只落下这只鞋子……”那个姓桑的船家娘子从怀里掏出一只小麻鞋，不由得落下泪来，其他妇人跟着又哭了起来。

    ??“你们就情愿这么哭下去？”

    ??“那你说怎么办？”姓桑的船家娘子抹掉眼泪。

    ??“寻。”

    ??“怎么寻？”

    ??“一条街、一条巷、一户人家、一户人家，去打问。”

    ??“这么就能找回我孩子？”

    ??“找不找得回，都去问，都去寻！”

    ??那些妇人都不再出声，眼里又悲又焦又不信。

    ??“丁嫂说得对。”茶坊主妇杜氏站在丁嫂身旁，她音量比常日略提高了些，“比如咱们孩子生了病，一百个大夫都说治不好，难道咱们就不求医、不寻药了？咱们这么坐着哭，一定哭不回孩子来。若是不停到处打问，老天可怜，或者还能问出些信儿来。”

    ??“是啊，凡事都得心诚，才能感动天神。妖魔再强狠，也敌不过神光慈照。”另一个年轻妇人也清声道。这妇人叫明慧娘，是个船工娘子，才二十出头，生得十分白净清秀。这些妇人中，除了杜氏，就算她还能沉得住气。

    ??那些妇人听了，一大半都默默点头。

    ??丁豆娘忙把自己和杜氏、明慧娘商议的法子说了出来：“咱们一共六十七个人，城内外一共八厢，咱们就八个人一小伙儿，分别打问一厢。多出来三个，杜妹子就守在茶肆这里，有什么信儿，都先汇到这里来。慧娘妹子专管跟另两伙儿通声报