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    ??濯冰看在眼里，只觉得痛心。

    ??相随多年来，何曾见过她骄傲自矜的殿下露出过这般脆弱的神情。若不是、若不是病无可医，殿下也不至于取用那西域人进贡的阿芙蓉膏来镇缓病痛……

    ??殿下曾言，寻常草药三分毒，阿芙蓉膏却有七分毒。只是痼疾发作时，若不以烟斗吸食阿芙蓉，殿下就会痛得呕心抽肠。那副模样，任谁看了也会觉得心疼。

    ??但若用了阿芙蓉，殿下就会如现在这样，眼似浓墨，肤似冰瓷，唇似染朱，混沌颓靡。任谁看了都会觉着是病在膏肓的病人，又哪知，昔日永安公主银鞍白马、一骑红衣是何等的风姿飒爽、神采飞扬呢。

    ??濯冰尽力把那声啜泣压在喉咙里，半蹲侍立在一旁，静待华滟恢复。

    ??座上人不知何时悄无声息地调整了坐姿，复又挺直了脊背，端坐着开始执笔批复文书。

    ??濯冰飞快地收拾好了烟具，亲自将其送回归位后，又悄无声息地回到了长案旁。

    ??如同过往十几年来的那样，侧立在华滟右手旁，一边为她磨墨，一边轻声回禀着宫事。

    ??“昨日夏至，尚服局施尚宫亲自来送了殿下的夏衣，一共二十四套，臣已教人熨烫过了，殿下若是觉着春衣厚重，可以随时更换。”

    ??——若是以前的永安公主，何至于夏至还身披春衣，身体康健，自然早早就换了轻薄单衣打马球去了。

    ??“不是说叫宫里缩减用度吗？”华滟低着头，一边飞快地扫过奏折一边皱眉道，“你有空再往尚服局走一趟，就说是柔仪殿的意思。”

    ??“殿下，这已经是缩减之后的了。若是您的用度再减，只怕陛下和庄慎殿下那……”濯冰委婉劝道。

    ??“昇儿和旻儿……罢了，那就这样办吧。”

    ??“是。”

    ??批完了一叠，濯冰自然地移了一叠新的，再把那一砚研好的墨推至华滟手边。

    ??窥着华滟的脸色不太好，濯冰便开口说些平淡琐事给她解闷。宫中岁月漫长，一日到头来，没有其他的可以消愁破闷。

    ??“前头窗纱眼见着都落了灰，臣教人都拆了，新糊了绿窗纱，瞧着都要觉得凉爽些……”

    ??主仆二人如是说了些闲话，日头渐渐西斜，宫室内静穆的雕花陈设器具在光洁的地板上拉出了长长的影子。待得久了，偶然也会忘记破碎的山河、飘摇的黔黎，生出点这乱世中少有的清微淡远的宁静。

    ??“叮铃铃——叮铃铃——”

    ??猛然，门檐下的护花铃激烈地响了起来，打碎了这方寸之地的片刻安宁。

    ??急促的脚步声从外间传来，随着“哗啦”一声移门的声响，风尘仆仆的缇卫跪在了华滟面前，带着千里之外冷肃的风雪气息，和，一只小小的传信竹筒。

    ??“殿下、辽东密报——”

    ??缇卫的嗓音呕哑至极，每一声似都从含血的声带中迸出。千里疾驰，缇卫才下了马，连站都站不稳，就被匆忙带入宫城，身上甲胄还未除去，周身伤口还溢着血，淅沥滴在明镜般的金砖上。

    ??华滟的心早已提至嗓间。她紧盯着送信的密使，期待着他能给垂垂老矣的大夏带来一点新鲜的气息。

    ??缇卫哆哆嗦嗦地从怀里掏出一只细小的竹筒来，就再也支撑不住，当下昏死过去。

    ??濯冰把竹筒拾起来，转交给华滟，触到她的指尖，冰雪般冷寂。

    ??传信竹筒犹带了送信人的温度，雨淋汗浸血染，连绑筒的麻绳都龌浊腌臜。颤抖着手开了信筒，里面抖落出一张方寸大小的素绢。

    ??送信使早就叫人抬下去医治了，濯冰挥退了下人。