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然别等了，传膳吧。”

    ??楚邹应：“好。”

    ??话音方落，却听那墙后窸窸窣窣踩雪的声音，脚步带着熟悉的轻碎韵律。小榛子支耳朵把头一抬，便看到一道森青的垮腰曳撒走了进来。头上戴着镶鹅绒的太监帽，一手提一个双层的食盒子，一手环胸前抱个木筒子，歪着肩膀吃力。

    ??素年沉闷的小榛子难得脸上也有表情，道一声：“爷，人来了。”

    ??楚邹正在收尾，闻言指尖一顿，那尖刀子戳进肉里，顷刻渗出一道血红。刺痛。他便用拇指强把它摁住，装作若无其事地转过来。

    ??小麟子奇怪怎么都用这样的眼神看自己，略有些赧涩地扬声道：“奴才给太子爷请安，奴才给太子爷送膳来了。”

    ??她应该是一路较赶，小脸蛋在风雪中粉扑扑的，喘气匀匀。

    ??见楚邹只是端坐着不动，便自顾自走进来，先垫脚把木筒子在他桌上一放，然后再把食盒子打开。

    ??小分量的四菜一汤，米饭是用玉米和小青豆一块儿蒸的，白与黄与绿的清新搭配，蒸得软糯喷香，叫人养眼儿。又用鱼腥草根炖了新鲜的软排，里头打了碎蛋花，清淡可口，对哮喘甚有助益。旁的几样小菜亦是道道秀色可餐，勾人食欲打开。

    ??楚邹已经两个多月没进过这样精致讨巧的膳食了，以为她听懂了自己昨日一番话不走，那颗被众叛亲离、人情冷薄的心不免很得了安慰。

    ??到底是少年，容色缓和下来，手托着袖管夹了一筷子蘑菇，展眉笑道：“我看今儿这道鸡丁嫩蘑菇最出挑，这宫里头也就独你一个有这样天分，寻常的菜品儿总能做出不一样的味道。我母后若是知道你还留下，她一定甚欣慰。吃了你这么多年菜，赶明儿爷也带你出宫去尝尝，广安门外有一家酒楼鱼做得甚好，之前爷带人去过，可惜她不懂品尝……”话说到一半，忽然意识到说了不该说的，忙又改口道：“今后得空，你主子便带你出宫去开眼界，外头有杂艺班子，舞流星、猴儿骑马、走高索，稀罕东西可多，怕你去了就舍不得回来。”

    ??他甚少话这样多，尊崇者在落魄时一份卑微的慰藉也如宝石，就如同小时候掐了她的胖腿窝窝又后悔，忽然想要把全部的好都弥补给她。那俊眉凤目染了笑，笑得是那样的舒心与好看，小麟子看得目不转睛，看得都不忍心。

    ??可惜他现在才对她这样说，可惜她业已开了窍，懂得自己是个留不住的女孩儿了。而他说的那些好玩的地方，之前也一定是每处都带着小碧伢玩过的。她在他眼里再好也始终是奴才。小麟子昨儿一晚上已经想好了，现在听这些都已是风轻云淡。

    ??听楚邹兴致盎然把话全部说完，这才端着身板儿道：“奴才明早天擦亮就得出宫了，陪不了太子爷。奴才出了宫，得空了自己会去玩儿。今儿来给主子送最后一次膳，感谢主子爷对奴才这些年的栽培。”说着撩袍摆跪在他的座前，双手伏了一伏。

    ??楚邹本在用汤，闻言动作兀地一滞，瞬时才听明了她话中之意。

    ??从来倨慢无畏的角色，怎么忽然就觉身前身后空寂寥，这紫禁城，是真的把他摈弃了。

    ??但顷刻又故作轻松道：“哦，倒是我误会了，以为你改了主意。出宫也好，总好过在宫里做奴才，处处看人的脸色。那你便去后头收拾吧。”

    ??说着就低下头默默地吃起东西，那银筷往来间再没了语言。天花殿脊下灯火黄朦，少年清展的身姿复又溢散出冷寂。

    ??廊檐下飘雪，小麟子绕去西偏殿收拾，在没人的拐弯处抹了两下眼睛，然后便把里头侍夜的褥子和两册《百草集》扎成捆。又避过楚邹的视线，用两手吃力地搁去殿后屋檐下，这才走进来对他道：“奴才把东西收拾好了。明儿一早奴才走后，小路子会过来提去李嬷嬷那儿，不会给太子爷碍眼儿。”

    ??楚邹又应好。这短短一会儿他已经接受了她要走的事实，其实仔细思想留下她也是一种自私，等将来身边进了女人也还是要叫她再伤一次。

    ??看她眼圈晕着红却依旧冷静，也不想在最后的时光里叫她难受了，便指着桌角道：“那个麒麟你收着吧，麒麟出没保祥瑞。出了宫别告诉人你是个太监，那宫外头什么人都有，看你生得女相，不定会对你做出甚么手脚。”又问小麟子道：“这筒子头里装的，可是你送给爷的礼物？”

    ??拳头大的小麒麟，雕刻得栩栩如生的，显见得很用了心。小麟子走去对面，把麒麟珍重地兜进袖子里，点头应：“是，主子爷等奴才走后再打开。”